O ExoMars Trace Gas Orbiter – projeto de investigação da atmosfera e superfície de Marte feito pela Agência Espacial Europeia em parceria com a Agência Espacial Federal Russa – descobriu recentemente quantidades significativas de água no solo do Planeta Vermelho.
A descoberta foi feita no sistema de cânions conhecido pelos cientistas como “Valles Marineris”, poucos metros abaixo do solo, e de acordo com as pesquisas, 40% do material próximo à superfície dessa região parece ser água. A área rica no elemento possui o tamanho aproximado do território da Holanda e se mostrou um grande achado para os pesquisadores.
“Encontramos uma parte central de Valles Marineris cheia de água – muito mais água do que esperávamos. É muito parecido com as regiões de gelo permanente da Terra, onde o gelo de água persiste permanentemente sob o solo seco por causa das baixas temperaturas constantes”, afirma Alexey Malakhov, cientista do Instituto de Pesquisa Espacial da Academia Russa de Ciências e co-autor do estudo.
Apesar de ser uma descoberta promissora, ainda são necessárias análises para que descubram a origem da água, como ela se comporta na superfície do planeta e qual a sua formação química. “Esta descoberta é um primeiro passo incrível, mas precisamos de mais observações para saber com certeza com que tipo de água estamos lidando”, acrescenta o co-autor do estudo Håkan Svedhem, da Agência Espacial Europeia.
Com a descoberta, a perspectiva de futuras explorações se tornou empolgante e promissora, tendo em vista que a água é o principal elemento ligado à vida. “Saber mais sobre como e onde existe água no Marte atual é essencial para entender o que aconteceu com a água outrora abundante do planeta e ajuda em nossa busca por ambientes habitáveis, possíveis sinais de vida passada e materiais orgânicos dos primeiros dias de Marte”, afirma Colin Wilson, cientista do projeto.
Fonte: Agência Espacial Europeia (ESA)